Si la petite sirène était coréenne, quelle serait son histoire ? À quelle époque vivrait-elle ? Pourquoi perdrait-elle sa voix ? Parfois, sortir une histoire de contexte permet de redécouvrir ses personnages et ses enjeux. Dans son manhwa intitulé Whale Star, Na Yoonhee s’inspire du conte tragique d’Andersen pour mettre en scène l’histoire de la Corée sous occupation japonaise.
Initialement paru en 2019 sur la plateforme Naver Webtoon et publié chez Kotoon en avril 2026, Whale Star est enfin disponible dans nos librairies. Il s’agit sans aucun doute d’un des plus beaux manwha qu’il vous sera donné de voir cette année : sa couverture turquoise, aux reflets vernis, est à couper le souffle ; elle nous invite à plonger dans un univers aussi beau que dangereux, où les apparences sont presque toujours trompeuses. L’histoire commence en 1926, seize ans après l’annexion officielle de la Corée par le Japon. Les Coréens, étrangers dans leur propre pays, travaillent pour la plupart au service des élites japonaises nouvellement installées dans la péninsule. Cependant, dans l’ombre des villes, la résistance s’organise.
L’histoire s’ouvre à Gusan, dans le Jeolla du Nord. On y fait la rencontre de Sua, une jeune coréenne au service de la famille de M. Yeo, un riche propriétaire terrien proche du gouvernement japonais. Un jour, marchant au bord de la mer, Sua découvre un jeune homme inconscient qu’elle sauve de la noyade. Il s’agit de Uihyeon, un résistant venu de Gyeongseong, l’ancienne Séoul, pour récupérer des explosifs. La rencontre de ces deux jeunes gens marque le début d’une aventure mouvementée faite de trahisons, de meurtres et de course-poursuites, dans laquelle s’entremêlent les sentiments les plus vils, la peur, la jalousie, la lâcheté, et les idées les plus grandes, la liberté, le courage et l’amour.
Whale Star est un webtoon historique d’un réalisme remarquable. Son autrice reconstruit avec précision les décors de l’époque coloniale : les maisons traditionnelles coréennes sont les coulisses d’une scène politique sanglante sur laquelle les familles se déchirent, les gares sont des nids à espions où l’on doit se déguiser pour survivre, les hôtels sont des repaires intimistes, aussi propices que dangereux. Les personnages qui s’y croisent, loin d’être manichéens, reflètent l’histoire tourmentée de la Corée du XXe siècle : ils sont tiraillés entre leurs rêves, leurs ambitions et la dure réalité de la colonisation appelant à toujours plus de sacrifices. Dans ce premier tome, ils commencent à choisir leur camp : la grande majorité silencieuse se réveille et l’histoire se met en marche.
Les dessins de Na Yoonhee sont merveilleux, réalistes et complexes ; leurs tons pastel apaisent la réalité violente et cruelle de l’époque sans rien cacher. Dans ce monde de faux-semblants, rien n’est laissé au hasard : les costumes, les visages, les postures parlent pour les personnages et font du lecteur un témoin actif. Whale Star est une histoire racontée à voix basse dans laquelle les gestes et les regards valent parfois plus que les mots. C’est un récit au suspense insoutenable dont il est très difficile de sortir indemne.
Complètement séduits par ce premier tome, somptueusement édité par Kotoon, nous vous recommandons donc de vous laisser séduire par le chant de cette sirène ; vous découvrirez une histoire d’amour et de résistance digne des plus grands romans.
Whale Star
Na Yoonhee
Traduit du coréen par Marion Gilbert
Kotoon Éditions, 17,95€
0 commentaires sur “Whale Star”