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Mythes et légendes de la Corée : Chroniques de sin et kwisin

Maurizio Riotto et Eunjoo Lee joignent leurs talents pour une magnifique anthologie des mythes et légendes autour de la fondation de la Corée.

©Lee Eunjoo/Nuinui éditions 2024

Maurizio Riotto, historien éminent de la Corée et de Cultures comparées, et Eunjoo Lee, artiste renommée et primée dans le monde entier, joignent leurs talents et leur connaissance fine du sujet pour nous offrir ce magnifique livre-cadeau, coloré et animé, aussi vivant que le sont les récits rapportés de la fondation de ce qui est devenu la Corée et des interactions entre le monde des hommes et celui du divin.

Après une belle introduction destinée à mettre un peu d’ordre dans la typologie des récits, et à expliquer le choix difficile des quinze textes qui constituent ce recueil, le lecteur s’immerge dans des récits de fondation où l’homme est déjà présent sur Terre, et s’allie au Seigneur du Ciel pour créer des royaumes, des dynasties, des nations. Certains thèmes sont interculturels et témoignent d’échanges anciens, et de voyages lointains, comme le déluge, événement fondateur qui donnera ici naissance à la légende de Tangun rapportée dans le deuxième récit, ou le monstre à la trompe d’éléphant Pulgasari, la célèbre princesse Bari (ou Pari) qui évoque aussi la Parizade des Mille et une nuits, et tant d’autres motifs jusqu’à cet homme endormi emporté par des êtres minuscules comme des lilliputiens…

© Lee Eunjoo/ Nuinui éditions, 2024

Les êtres divins interviennent parmi les hommes, des animaux sont enchantés, les métamorphoses créent d’incroyables situations qui parfois tournent au drame comme dans le conte de la femme-carpe, les esprits troublent les vivants jusqu’à ce que ceux-ci les aident à s’en aller en paix, ou les charment et les séduisent comme dans le conte de Ch’ ŏe Ch’iwŏn. Les amours contrariées, les amants sacrifiés, les remords et le repentir jalonnent encore cette promenade enchantée.

©Lee Eunjoo/Nuinui éditions 2024

Maurizio Riotto fait aussi circuler le lecteur à travers les âges et les traditions, les religions, avec une prédilection pour les récits les plus anciens, riches et variés, avant que le néo-confucianisme n’entrave la fantaisie à l’époque de Chŏsŏn, ainsi qu’à travers le pays et ses régions qui ont donné naissance à tant de royaumes et d’échanges. Ainsi traverse-t-on la fondation de Koguryo, Paekchae, Silla, Kaya, avec leurs enfants-rois nés d’un œuf miraculeux, Chumong et Pak, ou Pal la fille née de la côte d’un dragon-poulet.

Chaque récit est introduit par une illustration de Lee Eunjoo, dans un style naïf et symbolique, vivement coloré, et les bordures de page sont ornementées de frises graphiques particulières à chaque récit, qui témoignent de cet ancrage dans une culture populaire pleine de gaieté. Les pages de garde quant à elles sont gravées du sceau de la durée, puisqu’elles s’ornent des deux motifs célèbres des nuages et des grues, symboles de la longévité, motifs particulièrement travaillés et décoratifs qui donnent à l’ouvrage un caractère précieux tout comme les applications dorées de la page de couverture où trône, royal et caricatural à la fois un splendide tigre blanc !

©Lee Eunjoo/Nuinui éditions 2024

Avec un petit appareil de notes et des précisions sur la langue et les graphies utilisées pour la transcription, cet ouvrage si attrayant n’est pas vraiment destiné aux petits enfants, mais séduira sans doute un large public d’amateurs et d’amoureux de la Corée et de sa culture.


Mythes et légendes de la Corée : Chroniques de sin et kwisin
Maurizio Riotto, Lee Eunjoo pour l’illustration
Éditions Nuinui, 2024, 24,90€