C’est dans une démarche de rétablir la vérité sur les nombreux préjugés et fausses informations circulant sur la Corée du Nord que Cheong Seong-chang, chercheur et vice-directeur de l’Institut Sejong, entreprend l’écriture de cet essai. Il se consacre ainsi à décrypter la vie et l’histoire du leadership du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, depuis son enfance jusqu’à aujourd’hui.
Ce livre, particulièrement riche en informations, mais aussi en anecdotes, s’adresse finalement à tout curieux quant à un pays dont les frontières semblent quasi infranchissables. L’accès à ce livre au grand public se fait notamment par l’accompagnement de nombreux graphiques, photos et tableaux permettant une synthèse visuelle et succincte de certains passages particulièrement denses. Aussi, bien que la lecture puisse sembler parfois laborieuse, celle-ci suit un ordre relativement chronologique, à la manière d’un authentique récit. L’anecdotique donne une touche singulière à un écrit qui s’annonce très sérieux, mais les interventions à la première personne de l’auteur crée un vrai lien avec le lecteur et encourage une immersion dans ce pays insondable et dans l’histoire du dirigeant, personnage tout aussi impénétrable.
« Ces erreurs de jugement récurrentes, ainsi que les décalages persistants entre certaines analyses dominantes et les dynamiques internes du régime nord-coréen, constituent l’un des points de départ du présent ouvrage. L’un des exemples les plus révélateurs de cette sous-estimation concerne en effet l’émergence politique de Kim Jong-un. » (p.17)
Aussi, que se cache-t-il sous le masque du dictateur ? Comment appréhender sa régie et les stratégies politico-militaires ? Pourquoi Kim Jong-un a-t-il succéder à son père Kim Jong-il, n’étant pourtant pas son premier fils ? Quelles sont les raisons de l’assassinat de son frère Kim Jong-nam ? Et quelle place prendra sa fille Kim Ju-ae dans la succession au pouvoir ? Une femme peut-elle vraiment accéder à une position de leader dans un tel système ? Ce sont les réponses auxquelles tente de répondre cet auteur. Il ne s’agit pas là d’apporter une critique supplémentaire sur des événements ou des actes, mais de se défaire du manichéisme pour analyser les faits et comprendre les mécanismes. Libre au lecteur par la suite de se faire son propre avis. La pensée objective prime afin d’éviter les erreurs d’analyse, phénomène bien trop souvent répété. Ainsi, à l’instar d’un roman, cet essai déroule l’histoire de la vie d’un homme et de sa montée au pouvoir d’un régime « totalitaire et dictatorial », afin de mieux comprendre le fonctionnement et la réalité, passée et présente, en Corée du Nord.
« Lorsque Ri Kang a fait observer qu’il était trop tôt pour proposer Kim Jong-un comme successeur, Kim Jong-il lui a alors répondu : « C’est parce qu’il me ressemble. », avant de souligner le courage de Kim Jong-un et d’ajouter que Kim Jong-chol était trop doux pour être un successeur. » (p.35)
Tel que présenté en quatrième de couverture, cet essai, découpé en douze chapitres dont l’on distingue trois parties, explore les différents aspects et étapes de la vie de Kim Jong-un dans son ascension au pouvoir. Tout d’abord, c’est à travers l’enfance et la famille que l’on sonde la vraie personnalité de l’homme, au-delà d’un visage froid et impassible. Celle-ci permet l’introduction à une deuxième partie sur la direction que prend le « dirigeant suprême » Kim Jong-un dans l’élaboration de son autorité à la tête du régime ; entre processus de succession, nouvelle politique et purges au sein du parti, comment se distinguer de ses prédécesseurs pour devenir à son tour un grand Leader ? Enfin, le dernier axe se propose de sonder les relations diplomatiques, notamment avec les Etats-Unis, l’acquisition et le développement de l’armement nucléaire, puis le rôle de Kim Ju-ae, la fille de Kim Jong-un, dans l’avenir de la Corée du Nord.
C’est donc en un peu plus de trois cents pages que Cheong Seong-chang apporte clarification et précision sur de très nombreux événements et détails quant à l’histoire de la Corée de Nord. Effectivement, il ne se limite pas aux strictes informations relatives à Kim Jong-un mais met en lumière des faits passés pour expliciter les liens avec la réalité actuelle. Ainsi, les très célèbres noms de Kim Il-sung et Kim Jong-il seront bien entendu cités à de très nombreuses reprises, mais ce sont aussi des personnages plus méconnus tels que Choe Hyon, Jang Song-thaek, Pak Pong-ju ou Choe Son-hui qui sont mis en avant afin de faire lumière sur les incertitudes des informations dont l’on dispose. Chaque décision, chaque avancée permet d’entrevoir une nouvelle facette de Kim Jong-un ; là encore la prudence est de mise quant à l’interprétation qui reste plus que subjective, mais qui satisfera la curiosité du lecteur avisé. Et bien que ce livre ne soit pas particulièrement porteur d’espoir quant à l’avenir des relations diplomatiques avec la Corée du Nord, l’auteur dépeint brillamment le portrait du dirigeant en présentant avec clarté et accessibilité le statut de la gouvernance nord-coréenne au cours du temps et la direction que celle-ci paraît prendre pour l’avenir. Aussi, de ce que l’on peut dire des souhaits de l’auteur exprimés dans la préface de la version française, il semble que le pari soit tenu.
La face cachée de Kim Jong-un
Cheong Seong-chang
Traduit du coréen par Alexandre Haym
Atelier des cahiers, coll. Essais, 368 pages, 22€.
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