Ce petit « format-bibliothèque », second volume des aventures de Mo, le chaton intrépide, soigneusement relié, avec sa couverture bleu clair et cette jolie gravure centrée, qui évoque d’anciennes robinsonnades, attire l’œil et incite les mains à s’en saisir. Le papier est un peu épais et se prête aisément à de multiples feuilletages, car dès lors que l’on commence à tourner les pages, on est happé par le foisonnement du dessin de Choi Yeonju, souligné par une mise en couleurs soignée et délicate : nul doute que les lecteurices le découvriront et l’exploreront avec plaisir et curiosité, tout en lisant ce nouvel épisode.
Vivre dans un livre… C’est le souhait du singe Capucin que rencontre Mo le chaton voyageur dans cette nouvelle aventure imaginée par Choi Yeonju. Et peut-être que les jeunes lecteurices auront justement l’impression de faire partie de l’histoire tant l’autrice-illustratrice travaille cet univers qui mêle réel, concret et imaginaire à la manière d’autres raconteurs d’histoires coréens, comme Kim Sang-keun ou Gwak Jae-gu.
C’est l’été. Toujours prêt, Mo se porte volontaire pour apporter des vis étoilées à son grand-père Papicha. Mais celui-ci vit avec Mamicha sur une île voisine, et Mo ne comprend rien à la carte que sa Mamamo lui a rapidement dessinée. Grâce à l’aide de son grand ami l’ours rencontré lors de sa première expédition, il va s’aventurer sur la rivière dans une bassine rafistolée et équipée d’une voile fleurie : dès lors, la fantaisie qui vit dans les détails s’empare de l’histoire ! Choi Yeonju a l’art de multiplier les détails inattendus et loufoques sur l’image, et dans cet univers extra-ordinaire, l’audace, la débrouillardise mais aussi l’entraide et l’amitié sont des valeurs et des repères pour les jeunes lecteurices.
Mo, un peu pataud et naïf, est pourtant bien décidé à arpenter le monde. Aimable et confiant, il croise des êtres singuliers qu’il observe avec intérêt, des cacahuètes sauteuses et des cailloux qui roulent, prend un bain avec les petits poissons et rencontre ce Capucin illustrateur d’albums, grand raconteur d’histoires mais qui s’assoupit dès qu’il se met lui-même à lire ! Au fil des péripéties qui jalonnent leur errance, Mo s’allonge sur un rocher, qui est en réalité la carapace d’une vieille tortue qui connaît bien Papicha, le réparateur de ventilateur ! Les voilà repartis pour de bon cette fois. Mais quand donc arriveront-ils à destination ? Papicha a bien besoin de ces vis étoilées pour réparer un nouvel appareil. Les trois amis s’engagent dans le marais… Et Dame Tortue s’enlise, avec Mo et Capucin sur son dos ! Ils appellent alors tous les habitants de l’île à leur secours.
Dans une ambiance tropicale suggérée par la végétation luxuriante et l’omniprésence de l’eau, Choi Yeonju joue avec talent des vignettes en plan rapproché pour dérouler l’action et multiplie les portraits qui restituent au maximum les émotions des personnages, avec beaucoup d’humour. Certains moments sont mis en valeur dans de belles doubles pages, qui feront rêver les enfants. Le texte n’est jamais très loin de l’image, pour la compléter ou la commenter, par exemple avec des onomatopées et des exclamations qui dynamisent la lecture : ainsi tout est pensé pour que l’enfant dès 4 ou 5 ans, s’immerge dans le récit et vibre, soupire ou glousse au rythme des aventures de Mo, le chaton voyageur. Un vrai premier roman d’apprentissage qu’on lira pour lui, et qu’il relira volontiers dès que possible pour le plaisir de retrouver toutes ces émotions qui subsistent souvent longtemps après qu’on a, presque, oublié le livre lui-même : la lecture, ce grand voyage immobile et si merveilleux…
Le Grand Voyage de Mo
Choi Yeonju
Éditions Hélium, 2026, 15.90€
Dès 4 ans
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