Quand la Grande Tempête fait tomber les arbres autour du hêtre où nichent Lili et Bo, ce dernier attrape un méchant bouligon qui lui met la tête et le cœur à l’envers. Rien n’y fait, ni Lili qui l’aime tant jusqu’à le suivre au fin fond d’un terrier, un drôle de choix de vie pour un oiseau, ni ses amis de la forêt qui font de la musique avec lui et aiment l’écouter improviser sur sa contrebasse… Non, à dire vrai, Bo n’a même plus le cœur à composer.
L’histoire imaginée par Sigrid Baffert autour de cette dépression à laquelle elle donne ce joli nom si expressif nous emporte dans un univers où l’amitié et l’amour s’uniront pour extirper l’oiseau du capharnaüm de sa souffrance. Quand une chanson portée par le vent, reprise en chœur par tous ses amis et accompagnée par leurs instruments, remuera au plus profond de lui ce qui attend qu’il guérisse, qu’il retrouve son goût pour la vie, pour l’amitié et pour la musique.
Pour accompagner ce texte éloquent et rythmé, qui se lit si bien à voix haute pour être partagé, Lee Soyung autrice-illustratrice coréenne que les lecteur·ices de Keulmadang connaissent par cœur, nous régale de la verve lumineuse qui caractérise son travail depuis son premier album Ici, là-bas et maintenant. La grande coloriste joue de sa palette avec son pinceau pour archet pour interpréter le récit comme un merveilleux poème symphonique. En choisissant un sens de lecture vertical, où le récit se déplie de haut en bas, pour représenter l’univers de la forêt, où le faîte des arbres pointe vers le ciel, mais où l’on peut aussi s’enfoncer profondément dans la terre, elle figure les montagnes russes des émotions qui traversent le récit de Sigrid Baffert. Sous le pinceau, le vent couche les herbes et les branches, et fait vibrer leurs couleurs sur l’écorce des troncs d’arbres.
Les profondeurs de la terre où se réfugie le couple d’oiseaux sont sombres et violacées, raturées par des variations sur le thème du bouligon, griffonnages rageurs, et épuisants. Pourtant, alors que Bo semble s’enfoncer toujours davantage, la contrebasse, cette part de lui-même qui refuse de renoncer, s’impose dans une double page somptueuse : comme une mère bienveillante, elle berce dans son coeur l’oiseau fatigué, cependant que sa fière silhouette ronde et lustrée étincelle sous les pampilles colorées de l’amour.
Car dans la forêt, la tribu des ami·es ne renonce pas à le tirer de là, et l’appelle, rassemblée par Lee Soyung devant sa porte ; sous le pinceau agile de l’artiste, le soleil éclaire le monde : la lumière miroite dans les feuillages, et la palette aquarellée de Lee Soyung colore la nature de mille touches enchanteresses. Sous nos yeux éblouis, elle fait chanter la couleur et la lumière en vagues de plus en plus larges, de plus en plus puissantes jusqu’à ce que la nuit même redevienne claire pour Bo. Certes, le bouligon l’accompagne, mais l’oiseau a retrouvé le goût de vivre et avec Lili, ils rebâtiront leur nid là-haut, au faîte du grand hêtre, là où Lee Soyung imagine que le ciel et les feuilles se confondent en un bouquet de feu d’artifice.
Un album à deux voix dont on dirait qu’il résonne de mille tant texte et image se répondent et s’accordent pour raconter cette belle histoire d’amitié et d’espoir : elle charmera les enfants qui la découvriront et pourront la relire pour reprendre espoir, si parfois la tristesse les isole dans un nuage sombre. Une réussite.
Bo et le bouligon
Baffert Sigrid, Lee Soyung
Éditions des éléphants, 2026, 15€
Dès 4 ans
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